玉是人们追求向往的宝物,从“玉”字组成上看,她是王者怀中的一块宝贝; 再看简化了的“国”字,是玉字四周垒起高墙保护这块玉。在我国有这样的谚语:无玉不成国,有国必有玉。自古以来,玉是权利的象征,史書汜载的“和氏献璧”、“完璧归赵”等历史事件,都是因为一块“价值连城”的“和氏璧”而发生。玉器刚刚出现之时,只是作为生产工具和原始装饰品。随着生产的发展,产生了贫富分化,导致了阶级的产生和国家的出现,等级观念也随之产生,慢慢地,这种产量稀少,美丽耐久的玉器就成为统治阶级专门享有的器物,并赋予了特殊的意义。秦以后,玉玺成了君权的象征。以玉为玺的制度,一直沿袭到清代。
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