 王朝统治中官爵等级森严，因为当时还没有发明印玺，所以就用新疆和田玉器以代表，这玉器称之为“瑞”。“瑞”也相当于任命证书，又相当于官衔标志。 “六瑞”就是六种形式不同的玉器，代表官爵的不同等级，由天子按职级颁布发放，藉以表示朝廷命官和各方国诸侯的大小尊卑。每逢朝会或祭祀时，诸候臣子都要执自己的“瑞”以朝见天子，天子也要拿出自己的“瑞”。 “瑞”的等级非常严格，有明确规定。《周礼》中说：“以_工作六瑞，以等邦国：王执镇圭、公执桓圭、侯执信圭、伯执躬圭、子执谷璧、男执蒲璧。”就是说，王、公、侯、伯、子、男这六个等级的人，有不同的玉器。 天子执的是镇圭，公执的是桓圭，侯执的是信圭。伯执的是躬圭，子执的是谷璧，男执的是蒲璧。执的玉器不同，权力也是不同的。镇圭、桓圭、信圭、躬圭，足天子和公、侯、伯三等高级职官的瑞信之物，也称之为“命圭”，是任命之圭或天命之圭的意思。 执丰者封土封疆，有国有民，有国者才有生杀大权。执璧者无国，也没有生杀大权。所以说，圭的大小和形式都有规定。镇圭为王所使用，有安镇天下、威震四方的意思。天子除手执镇圭之外，腰间还有一件大圭。天子在重大的国事场合之时，手执镇圭，腰插大圭，以突出其地位。 柯圭由公执持，喻意是匡辅王室的栋梁之才，佐天子而治天下，执桓圭者为一人之下、万人之上。信丰用于侯爵执握，寓为忠勇正直。躬圭用于伯爵执握，表示恭顺之意。谷璧和蒲璧，是子爵和男爵的瑞信玉器，谷纹饰用稻谷之形，寓意五谷丰登；蒲纹饰用蒲草之形，寓意欣欣向荣。 这就是说，有了粮食和蒲席，人民有饭吃有觉睡，天下才会太平。 玉圭圭最早出土于山东龙山文化，商代也有出土，可能由石斧或石锛演化而来。圭可以作为通神的礼器，又是君臣显赫的标忐。后世之人仿圭的形式制作碑石和神灵牌位，也是一脉相承。 用“瑞”的制度延续到了明朝，规定皇帝、东宫、亲王、世子、郡王可以用圭，郡王以下俱不得用圭，等级非常森严。 |
